Quem visita Santos pela primeira vez costuma se surpreender com uma cena incomum: edifícios inclinados ao longo da orla da praia, especialmente nos bairros da Ponta da Praia, Aparecida, Gonzaga, Boqueirão e José Menino. Os chamados “prédios tortos� se transformaram em uma das curiosidades urbanas mais conhecidas do Brasil e fazem parte da identidade da cidade.
O fenômeno começou a ser percebido nas décadas de 1950 e 1960, período em que a construção civil se expandiu rapidamente na região. Na época, muitas edificações foram erguidas sem estudos geotécnicos aprofundados e com fundações superficiais. O solo santista, composto por camadas de areia e argila mole, possui características que exigem técnicas específicas para suportar grandes estruturas. Com o passar dos anos, o peso dos edifícios provocou recalques diferenciais — afundamentos desiguais do terreno — resultando na inclinação de diversos prédios.
Atualmente, a Prefeitura acompanha a situação de 65 prédios com desaprumo na área, situados principalmente entre os canais 2 e 6, nos bairros do Gonzaga, Boqueirão, Embaré e Aparecida. As declividades existentes são resultantes do tipo de fundação utilizada na cidade há mais de 60 anos, associada às condições do solo.