Por Alexandre Piqui

Os católicos celebram hoje (13) o dia de Santo Antônio que tem como nome de batismo Fernando. A mudança na identidade é simples de explicar; extremamente fiel ao cristianismo o “homem velho� – Fernando – morreu para o mundo, e o “homem novo� – Antônio – nasceu para Deus . Nascido em 1195 na cidade de Lisboa em Portugal tornou-se monge agostiniano aos 19 anos. Depois virou franciscano e seguiu seu chamado na Ordem dos Frades Menores. O santo morreu jovem aos 36 anos e foi canonizado em 1232 pelo Papa Gregório IX.

Antônio sempre teve como característica a simplicidade e a dedicação aos mais necessitados. Mas de onde vem à fama de ser ‘casamenteiro’? Segundo Padre Renan Censi da Paróquia São Vicente Mártir, essa nomenclatura especial é bem peculiar do Brasil. “A história relata que mulheres com o desejo de casar e que não conseguiam pagar os dotes as famílias dos noivos recorriam a intercessão do santo�, explica o sacerdote. Dote é uma condição antiga onde a família da noiva era responsável por arcar com todas as despesas do casamento.

“Algumas alcançavam essa graça em poder contrair um matrimônio�, diz o padre. O fato é que a tradição se mantém e muitos acreditam nesse feito do santo de dar uma forcinha pra união de casais. Depois do Dia dos Namorados, então, os devotos solteiros aproveitam a data pra pedir um grande amor. Quem já arrumou a ‘alma gêmea’ quer agradecer por ter encontrado o par ideal.

Em Santos, a principal concentração acontece na Basílica Santo Antônio do Embaré. As missas serão celebradas nos seguintes horários: às 7h, 9h, 11h, 13h, 15h, 17h e 19h30. Depois da última celebração os fiéis vão percorrer as ruas em procissão. Durante todo o dia haverá distribuição de pães bentos e a venda do tradicional bolo de Santo Antônio com as medalhinhas.

A Basílica Menor de Santo Antônio do Embaré fica na Av. Bartolomeu de Gusmão, 32 em Santos (SP).