A Organização Mundial de Saúde valoriza as práticas tradicionais de promoção da saúde, por entender que o uso cultural de determinadas plantas e alimentos garantiram a sobrevivência de grupos étnicos por períodos extensos. Essas práticas, alimentos e medicamentos de origem vegetal foram descobertos pelo uso e passadas pela sequência de gerações. A etnociência busca reconhecer o fundamento e a comprovação dos benefícios desse conhecimento cultural. Nesse contexto, o kefir tem sido bastante estudado nos anos 2000.

À parte das questões religiosas, o kefir original, o qual pode receber essa denominação de origem, tem a composição de micro-organismos (MO) pré-determinada.

O grão de kefir é uma mistura de substâncias a base de açúcares, onde diversos MO diferentes se reproduzem. Essa massa, quando introduzida no leite, inicia a fermentação, permitindo uma continua produção com a reposição de quantidades semelhantes à consumida.

O desenvolvimento industrial do grão de kefir ainda não reproduz integralmente a atividade simbiótica benéfica daquele produzido originalmente. Além disso, a composição microbiana do kefir pode se modificar com o tempo de utilização, devido a base de fermentação utilizada e até pelo local de origem. Estudos europeus identificaram até 20 bactérias diferentes e mais três espécies de leveduras diferentes. Porém, é possível que haja ainda mais desses últimos

O kefir assemelha-se ao iogurte, porém tem propriedades probióticas diferentes. Na realidade, esse produto é considerado um simbiótico porque, além dos micro-organismos presentes, contém substâncias que induzem e facilitam o desenvolvimento de uma microbiota saudável, ou seja, esses micro-organismos irão se manter viáveis no intestino, impedindo desenvolvimento de MO nocivos.

O uso diário do kefir traz benefícios no controle da obesidade, na prevenção de alguns tipos de câncer, reduz riscos de danos cardiovasculares. Sua manutenção é simples, porém tem condições próprias a serem respeitadas. A vantagem é a de que MO contidos no kefir não permitem o desenvolvimento de MO causadores das doenças. Apenas os MO de origem se mantêm viáveis.

O  Centro de Informações sobre Medicamentos (CIM), do curso de Farmácia da Unisantos, está disponível para solucionar suas dúvidas. O contato pode ser pelo e-mail cim@unisantos.br